慢性胃炎、胃溃疡、胃下垂、胃息肉、胃及十二指肠溃疡、幽门螺杆菌感染、厌食症和糖尿病患者中有一部分会出现咽干口燥，胃脘灼热隐痛，饥不欲食，大便秘结，或干呕呃逆，舌红津少，脉象细数的症状。癌症患者放疗后也经常出现这些症状。对这样的患者，可以考虑用益胃汤为主，根据患者的具体症状加减化裁来治疗。

益胃汤是一张出自《温病条辨》的验方，由沙参、麦冬、生地、玉竹和冰糖等组成。常用的水煎服的剂量为：沙参10g，麦冬15g，生地15g，玉竹6g，冰糖3g。这里的冰糖只需在其他药煎好后，融化在药汤中即可。按照中医温病学派的观点，这是一张治疗胃阴不足的方剂，所以所用的药物都属于有滋阴养液作用的中药。

通常，此类患者还有一些兼见症。有些患者厌食严重——笔者碰到一个患者已经多年不吃主食，靠流质食物维持生命，对这样的患者，可以在上方的基础上加炒麦芽、炒谷芽、山楂、神曲开胃消食，也可以让患者服用一些酵母素和维生素辅助消化。有些患者口干多饮，尤其是放疗后的患者，口干现象更为严重，整日大量喝水亦不能缓解口干，这类患者可以在上方基础上加石斛、绞股蓝、天花粉、乌梅以生津养液。有的患者大便干燥秘结，这样的患者在用益胃汤时，可以适度加上火麻仁、郁李仁、番泻叶、当归、白芍、黑芝麻、肉苁蓉以润肠通便，便秘严重者可以用大黄和芒硝等效果更强的通便药，但是不可以久用，以免伤正。呃逆的患者可以加柿蒂、丁香、竹茹、旋复花、代赭石降逆止呕。糖尿病患者在使用上方时，可以考虑加上西洋参、冬桑叶、三白草等。

紧抓益胃汤的适应证，以益胃汤为主，可以组合出多种治疗辨证为胃阴不足的患者的方剂来。