白细胞是血细胞的一种，也是我们血象检查中常见的检查项目。正常人的白细胞数量约为（3.5-9.5）x10⁹/L。在我们的血细胞中，白细胞的数量只有红细胞的千分之一左右。所以，在电子显微镜下，白细胞是零星分布在大量红细胞之间的。

白细胞是一种有核的球形细胞，所以我们又习惯称其为白血球。它们从骨髓入血后，一般会在24小时内以变形运动的方式穿过微血管壁或毛细血管壁，进入结缔组织或淋巴组织，发挥防御和免疫功能。白细胞是我们人体免疫系统的重要组成部分，它像我们血液中的卫士一样，帮助人体抵御多种外来侵害。

医学上根据白细胞中有无特殊颗粒，将白细胞分为两大类。一类为粒白细胞，一类为无粒白细胞。

粒白细胞又可以根据其颗粒的染色性，分为嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞和中性粒细胞。其中，中性粒细胞是数量最多的一种白细胞，占白细胞总数的50%-70%。嗜碱性粒细胞数量最少，仅占白细胞总数的0%-1%。嗜酸性粒细胞占白细胞总数的0.5-5%。

无粒白细胞有单核细胞和淋巴细胞两种，无粒白细胞不是不含颗粒，实际上，无粒白细胞中含有细小的嗜天青颗粒。这种颗粒能被天青染料染成紫红色，故名嗜天青颗粒。嗜天青颗粒是一种溶酶体，含有酸性磷酸酶、髓过氧化物酶和多种酸性水解酶类等，能消化吞噬细菌和异物，它也存在于中性粒细胞之中。

白细胞的主要功能是消化和吞噬细菌和异物，中性粒细胞在白细胞中所占的比重最多。我们通常所说的白细胞增多，一般都是指中性粒细胞增多。

中性粒细胞具有很强的趋化作用和吞噬能力。在中性粒细胞中，嗜天青颗粒只占颗粒总数的20%左右。中性粒细胞中还有一种叫特殊颗粒的小颗粒，这种颗粒占了中性粒细胞小颗粒的80%左右。它是一种分泌颗粒，内含溶菌酶、吞噬素等。吞噬素又名防御素，具有杀菌作用。中性粒细胞吞噬细菌后会转化为脓细胞，被感染的组织周边出现的脓液就是中性粒细胞吞噬细菌后的产物。

细菌感染时，血液中的中性粒细胞数量会增高，我们通常是通过这一指标来确定细菌感染的。因为病毒感染一般不会引起中性粒细胞增加，但细菌感染则通常会引起中性粒细胞增加。不过这也不绝对，新冠疫情爆发后，感染者的血象中就出现过中性粒细胞增加的现象，所以疫情爆发之初，有一些医疗工作者曾怀疑过它是一种细菌性感染。

嗜碱性粒细胞和肥大细胞来源于骨髓中的同一种造血祖细胞，二者的功能基本相同。嗜碱性粒细胞胞质内含有组胺、肝素、嗜酸性粒细胞趋化因子等颗粒，可合成和分泌白三烯——白三烯是过敏反应的重要诱因。

嗜碱性粒细胞可启动针对病原体的炎症反应，也参与过敏反应。过敏发炎是免疫物质对无害物质的一种过度防御反应，可能会导致皮肤红肿、呼吸困难甚至休克等。

嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞的功能恰恰相反，它能抑制过敏反应。嗜酸性粒细胞是一种特殊的溶酶体，除含有一般溶酶体酶外，它还含有阳离子蛋白、组胺酶、芳基硫酸酯酶。在过敏反应发生的部位，嗜酸性粒细胞释放的组胺酶能分解组胺，芳基硫酸酯酶能灭活白三烯，从而抑制过敏反应。血吸虫病患者和过敏性疾病患者血液中嗜酸性粒细胞会增多。所以，血象检查时，如果嗜酸性粒细胞增多，通常意味着发生了过敏反应。

除了上述三种粒细胞外，白细胞还有单核细胞和淋巴细胞这两种无粒细胞。

单核细胞占白细胞总数约3%-8%，在各种类型的白细胞中，单核细胞的体积最大，直径可达14-20微米，核呈肾形、马蹄形或不规则形，染色浅，胞质丰富，内含大量嗜天青颗粒。单核细胞具有趋化性和吞噬能力，它有一项特殊的能力，可穿出血管进入人体的其他组织，分化为大名鼎鼎的巨噬细胞，巨噬细胞是我们人体的主要吞噬细胞。进入肝脏的巨噬细胞又名库夫斯细胞（枯否细胞），在肝脏吞噬各种异物和细菌；进入肺的巨噬细胞则在肺泡吞噬各种外来的异物和细菌。

淋巴细胞是白细胞中含量第二多的细胞，占白细胞总数约20%-40%。但淋巴细胞不完全来自于骨髓，来源于骨髓的淋巴细胞只占淋巴细胞的25%左右，另外75%的淋巴细胞来源于胸腺。来源于胸腺的淋巴细胞又称为T淋巴细胞，来源于骨髓的淋巴细胞则有两种：B淋巴细胞和NK淋巴细胞。

这三种淋巴细胞虽然同为免疫细胞，但功能并不相同。T淋巴细胞产生的是细胞免疫，而B细胞产生的则是体液免疫，NK淋巴细胞（又称自然杀伤细胞）可直接杀伤肿瘤细胞和被病毒感染的细胞。

B细胞是人体自身产生的“疫苗”，B细胞在受到抗原刺激后，可增殖分化为记忆细胞（抗体）和浆细胞。浆细胞与抗原同归于尽，记忆细胞则长期存在于我们体内，在下次遇到同样的病原体时，迅速分化为新的记忆细胞和浆细胞，重复这一过程。

中医中有句话说人体中有大药藏焉，这句话的意思是说，人体内有自然存在的对抗疾病的“大药”，白细胞就是这样的一种“大药”。

当我们作息规律，不妄作劳时，我们体内的白细胞能够正常产生并发挥其免疫屏障作用，许多疾病可不药而愈。这与中医提倡的“正气存内，邪不可干”的思想是吻合的。但如果我们生活习惯不好，破坏了自己人体的这道天然屏障时，我们就很难抵御外界细菌、病毒和异物的侵害，变得体弱多病。