老鹳草，亦名老官草、五叶草、老贯草、天罡草等，为牻牛儿苗科植物牻牛儿苗、老鹳草、西伯利亚老鹳草、尼泊尔老鹳草、块根老鹳草等植物的带果实全草。古人在饥荒年代也将老鹳草作为食物食用，《救荒本草》中收录了本草。老鹳草的叶子有点像香菜的叶子，茎呈红紫色，开五瓣小紫花。

传统中医认为老鹳草有祛风通络，活血止痛，清热利湿的作用，以其主治风湿痹痛、肌肤麻木、筋骨酸楚、跌打损伤、痢疾泄泻、疮毒等。现代药理研究显示老鹳草有抗病毒抗菌作用，对流感病毒、亚洲甲型流感等有明显的抑制作用。将老鹳草煎剂从鼻腔滴入感染流感病毒的小鼠的体内，小鼠死亡率显著降低。老鹳草煎剂对金黄色葡萄球菌、乙型链球菌、肺炎链球菌、卡他球菌、福氏痢疾杆菌等也有高度抗菌作用，对黄疸出血型等钩端螺旋体也有抑制作用。此外，老鹳草还有护肝、止咳、抗炎、抑制诱变、抗氧化等作用。

老鹳草的止痛作用或与其抗炎抗菌作用有关，《滇南本草》记载老鹳草可“祛诸风皮肤发痒，通行十二经络。治筋骨疼痛，风痰痿软，手足筋挛麻木，利小便，泻膀胱积热，攻散诸疮肿毒，退痨热发烧，治风火牙痛，疥癫痘疹等症。兼解诸痨热，其应如响。敷跌打损伤，能定痛治瘀”。从这段文字来看，古人把老鹳草广泛地用于治疗多种感染性疾病造成的皮肤瘙痒、筋骨疼痛、牙痛、发热等疾病。而且其效果还很好，“其应如响”是形容老鹳草见效快。

《全国中草药汇编》记载老鹳草：“祛风湿，活血通经，清热止泻。主治风湿性关节炎，跌打损伤，坐骨神经痛，急性肠胃炎，痢疾，疱疹性角膜炎”，老鹳草治疗疱疹性角膜炎需要制成滴眼液滴入眼睑。还有一些地方以其治疗狂犬病，如《四川中药志》记载老鹳草可“用于疯狗咬伤，蛇虫咬伤”。

老鹳草用于止痛可单独使用，亦可配伍其他止痛药同用。近代中医曾用老鹳草熬膏内服，专治各种疼痛。取老鹳草1000g，加水煎煮3次，滤过，合并滤液，浓缩成膏后，加入蜂蜜2000g，即可得一种黑褐色粘稠的半流体老鹳草膏，患者可随时取服。这样制作的老鹳草膏有祛风除湿，舒筋活络的功效，主治筋脉不舒，手足麻木，关节肿痛，行步艰难。

老鹳草也可以制成外用膏药，将老鹳草煎液用乙醇沉淀静置后，再过滤取其上清液，浓缩，加尼泊尔金乙酯、羊毛脂与凡士林等制成老鹳草软膏。这样的软膏外涂患处，有消炎解毒，收敛生肌的功效，可治疗顽固性的湿疹、痈、疔疮、疖肿、水火烫伤等。

中成药祛风止痛片的主要成分为老鹳草，祛风止痛片是按照老鹳草334g，榭寄生167g，红花83g，威灵仙83g，制草乌83g，续断167g，独活83g的比例配伍制成的糖衣片。祛风止痛片主要用来治疗风寒湿痹、关节疼痛、四肢麻木、腰膝酸软等，现多以其治疗风湿性关节炎、骨质增生、癌痛等。

老鹳草也可以治疗乳腺增生病，每日单独用老鹳草30-60g煎汤代茶饮，不但可以缓解乳腺增生病造成的疼痛，还可缩小乳腺肿块，根治增生。若将老鹳草与金银花藤等量共用治疗乳腺炎、乳腺增生等疾病，其效果更好。