2020年8月，一个75岁的胰腺癌患者郭某（既往有糖尿病史）的儿子找到我，希望我能给他父亲提供一些帮助。
患者于2020年6月4日因腹部不适，在陕西省延安大学附属医院行CT检查（检查号：2006040705，影像号：p2006040339），检查结果显示患者肝内多发结节样及类圆形低密度影，较大者内径约1.9cm，增强后未见明显强化。胆囊不大，腔内未见明显异常强化影，胆总管显示不清。于胰腺钩突见不均匀略低密度影，增强后强化程度低于正常胰腺实质，与十二指肠降部分界不清，主胰管明显扩大，脾脏不大，实质密度可，腹腔未见明显积液影，腹膜后局部见淋巴结影。考虑胰腺钩突癌，十二指肠降部受累可能，主胰管扩张，肝内多发囊肿。在该院做肿瘤标志物CA19－9测定（样本号：常502），结果为55.35（参考值：0－27），明显偏高。
患者被诊断为胰腺癌后，患者家人2020年7月1日又邀请了复旦大学附属中山医院的专家会诊，专家的会诊意见是建议行PET/CT检查。2020年8月12日，患者在陕西省人民医院行PET/CT检查（检查号：1859，门诊号：202008112296），检查发现胰头钩突部体积增大，内见软组织密度结节影，边界欠清，较大截面约为2.2cmx1.5cm。腹膜后见小淋巴结，较大者约1.0cmx0.4cm，右肺门见稍高密度淋巴结，伴放射性摄取，较大者约为1.8cmx1.1cm。诊断结论：胰头钩突部高代谢占位，并低位胆道梗阻及主胰管扩张，符合恶性病变（胰腺癌可能），乙状结肠结节影，怀疑恶性病变。
因患者年龄较大，手术和放化疗风险高，加上已经扩散的胰腺癌预后差，所以患者家人请求笔者给予中医保守治疗，只期望延长患者的寿命，改善患者的生存质量。这一心理预期较为理性，所以笔者同意为患者做纯中医治疗。治疗方案详见拙文《我用中药复方多靶点广谱抗癌的实践经验》，笔者就按照该文介绍的这一方案，用该文中提及的一百多味中药治疗此患者。
2020年10月份，患者因为胆管阻塞，出现腹胀、肝功异常、胆红素过高等问题，遂建议患者做胆道支架引流，缓解胆道梗阻问题。引流后，患者腹胀等症状逐渐消失，但是脚肿。于是建议患者多食用利尿的冬瓜、萝卜、薏苡仁等食物，用食疗解决脚肿问题，如果不能缓解，加服螺内酯片。
此患者经这样的保守治疗三个月，症状明显缓解后，便不再愿意服药治疗，于是尊重患者本人意见。一直到2022年11月6日，患者家属才再次联系笔者，告知笔者，患者近期消瘦乏力，余无不适，家属希望笔者给予新的治疗意见。笔者因此而得知该患者至今仍然存活，问家属患者2020年停止服药后是否做过其他治疗，患者家属表示从那以后未再做任何治疗。患者过去两年多的时间里，生活质量尚可，所以不肯治疗也未再勉强他。
这是一个幸运的患者，已扩散的胰腺癌患者能生存这么久的并不多，所以当他最近去医院复查时，当初给他做检查的医生为他能存活这么久感到很意外，我也对他至今能存活感到很意外。大多数胰腺癌患者屡经各种治疗，生存期都比他短，生存质量就更差了。此患者仅治疗了三个月，症状缓解后便不采取任何治疗措施，反而生存期长很多。
为什么积极治疗的患者，病情发展速度反而更快，而这个消极治疗的患者，生存期却能更长，生存质量也更好呢？部分原因笔者在昨天的文章《从进化的视角去理解癌症》中已有解释，抗癌治疗就像是对癌细胞进行人工选择，杀死了生存能力较差的癌细胞，同时也促进了癌细胞进化出生存能力更强的后代。所以有些抗癌失败的患者，治疗后病情进展的速度会比自然进展的速度要快很多，这是积极治疗要承受的风险和代价。
这个患者的经历刚好给笔者的那篇关于癌细胞进化的文章提供了一个极好的例证。他的治疗遵循的正是笔者在该文中提倡的原则，对明显的不可治愈的晚期癌症患者，放弃治愈的幻想，采取对症支持治疗，改善患者的生活质量，延长患者的生存期，这样做获益更多，也更经济，更人道。