“以毒攻毒”是中医的一种重要的治疗方法，从古至今，中国的医生们就都在摸索毒物对疾病的治疗作用，许多有毒之物都是疗效卓越的中药，比如蜈蚣、全蝎、斑蝥、川乌、草乌、白附子等。其实不光中国古代的医生在研究毒物的药用价值，其他民族的医生们也在很早之前就研究过毒物的治疗作用。

但人类将毒物作为一门学科来研究还是晚近几十年的事情，美国生物学家Christie Wilcox从小就对有毒水母很好奇，长大后更是将毒素作为自己的研究方向。Christie Wilcox撰写过一本书《Venomous：How Earth‘s Deadliest Creatures Mastered Biochemistry》（中译名《有毒：从致命武器到救命解药，看地球致命毒物如何成为生化大师》，北京联合出版公司出版），详细讲述了人类对毒素的研究历史。

我第一次读这本书，就有耳目一新之感。以前我研究中药中的以毒攻毒药物的治疗作用，只是停留在“知其然”的状态，未能深入到“知其所以然”的境界。但阅读了这本书后，在对“以毒攻毒”有了“知其所以然”的领悟。当然，这种领悟还只是停留在浅表状态，要想更深入地去了解每一种毒药治病的原理，尚需就具体药物做更深入的研究。

毒素学是一门交叉学科，研究者并不多，像Christie Wilcox这样深入地研究毒素科学的，在全世界范围内都屈指可数。Christie Wilcox的这本书曾被《史密森》杂志列为2016年度优秀科普书，这本书的写作手法生动多趣，作者以一个又一个妙趣横生的故事将毒素科学的相关内容介绍给读者，内容深入浅出而又引人入胜。

我是2020年第一次阅读这本书的，当时把它买下来了。时隔五年后，我第二次阅读这本书，依然能其再次吸引住，一口气又把它读了一遍，读完后对毒素科学有了更深的理解。

在金庸先生的笔下，有许多擅长用毒的高手，比如“毒手药王”、王难姑等，那些人物都是虚构的江湖高手。在现实中，也存在一些真实的以身试毒的奇人。他们或长期使用蛇毒，以提高自己的免疫力；或不惧蜂蛰之苦，探索蜂毒治病之效；或长期研究某种有毒的动物（如水母、鸭嘴兽等），以了解毒素的合成之秘与生物进化之间的关系。毒素科学正是在这些人的探索中，逐渐发展起来的。

人类的许多疾病，最终可能都需要依赖毒素来治疗，比如砒霜这种剧毒之物，是某种白血病的克星。但有毒之物在具有治疗疾病的作用的同时，也容易产生致命的后果。所以自古至今，我们在用毒物治病方面，都小心谨慎。

我建议对毒物和药物有兴趣的朋友，抽时间阅读一下《有毒：从致命武器到救命解药》这本书，了解一下毒物治病的原理。或许，书中的某一个观点，可以给我们带来意想不到的启发。