“三黄熟艾汤”出自《类证活人书》，该方组成为：黄连、黄芩、黄柏各7钱5分（22.5g），熟艾叶5钱（15g）。以上药，共为粗末，如麻豆大，用水500ml，煎至350ml，去滓，温服，每日2次。现可直接从药店购买黄连、黄芩、黄柏、艾叶的饮片，如法煎服。

本方的功效为除热化湿止痢，主治湿热痢疾。本方与黄连解毒汤（由黄连、黄芩、黄柏、栀子四味药组成）非常相似，二者仅有一味药不同，但二者的功效却颇为相似，黄连解毒汤的功效亦为泻热止痢，也可以治疗湿热痢疾。

但黄连解毒汤中四味药均为苦寒之品，故素有胃寒之证者，感染痢疾后，服用黄连解毒汤可诱发胃痛的副作用，此时将方中的栀子更换为温性的艾叶，就可以避免黄连解毒汤的副作用，所以本方与黄连解毒汤的适应症稍有差异。

中药止泻速度很快，急性腹泻用黄连解毒汤或三黄熟艾汤，一剂不能见效者，基本都是用错了方剂，不宜再服用。使用此类方剂，亦应遵循“中病即止”的原则，止泻之后，亦不宜再用，因为再用就可能会导致病人出现便秘的现象。

以笔者之经验，此方不但可用来治疗湿热痢疾，也可以用来治疗食物中毒引起的急性腹泻和化疗后的出现的急性腹泻和里急后重的癌症患者。但肠道肿瘤所致的腹泻，用此类方剂效果欠佳，此类患者宜以抗肿瘤方剂治之。