有个患者看到我写的医案中经常有用中药让患者用沸水冲泡当茶喝的治疗方法，很感兴趣，问我为什么用这种方法治疗患者。实际上中医历来都有用小方剂代茶饮的传统，陈可冀院士甚至还主编了一部《清宫代茶饮精华》，专门介绍清朝宫廷御医的各种代茶饮方剂，内容非常丰富，涉及的病种也很多。

中医起源于民间的用药经验，我在乡下长大，从小也见识了许多代茶饮的民间治病方法。比如我们老家的农民们都知道夏季用金银花和金银花藤煎水代茶饮，有降火的作用。家里老人们经常用这种方法来治疗口舌生疮、颜面丹毒之类的小毛病。也有老人用鱼腥草或黄芩泡茶治疗呼吸道疾病。

这些经验都很有实用价值，只是随着现代医学的发展，这些药茶渐渐的不再受人重视了。商家倒是靠这些民间经验发财了，农村人用的金银花和金银花藤泡茶的经验被商家生产的金银花露之类的现代饮品代替了。但若说金银花露比金银花茶更好更无害则未必，金银花露为了迎合现代人的口感，加入了不少糖，这些糖对人的身体健康便不大有好处。

中药代茶饮比中药饮片煎药要方便很多，而且价格更便宜，因为代茶饮所用的方剂一般都较小，用量也很小，所以副作用也比普通的中药汤药小很多，但是疗效却并不比汤药或丸药差。

一般来说，代茶饮多选择芳香性的花或叶类中药为主，如金银花、玫瑰花、月季花、金银花、槐花、紫苏叶、薄荷叶等，因为这类中药的有效成分在沸水冲泡时容易析出。有时候我个人也用一些根茎类药组成的小方剂做代茶饮的方子。比如我经常用芍药甘草汤代茶饮（芍药3g，甘草3g泡茶）治疗痉挛性疼痛，用苏连饮（紫苏0.3g，黄连0.6g泡茶）治疗急性肠胃炎，用桔梗排脓汤（桔梗1－3g，甘草1－3g泡茶）​祛痰止咳，用钩藤薄荷饮（钩藤3－5根，薄荷3－5片）治疗干咳和降血压血糖。这些代茶饮的小方剂都非常好用，方便、简单、​价格低廉。

历史上的许多经验方都可以做代茶饮的方剂，施今墨先生习惯用对药，他的弟子还专门编了一本《施今墨对药》，这本书里收录的药对子都是历史上一些疗效卓著的小方剂，​基本上都可以用作代茶饮的方剂，只是代茶饮的时候用量要酌减。多数药物用来泡茶的时候，用量都不要超过3g​。​患者也可以根据自己的口味来决定药物的用量，如果用量太大，味道不好，就适度减少用量。

代茶饮的中药还可以和茶叶合在一起使用，清宫代茶饮大多是​与茶叶合在一起使用的，这样口感会好很多。不同的人对茶叶的嗜好不一样，代茶饮配茶时可根据患者对茶叶的嗜好来选择茶叶，也可以根据茶叶的​功效来选择茶叶。比如发酵茶对胃的刺激更小，胃不好的患者配茶时就当选择​发酵茶。绿茶利尿作用较强，小便不利者可以配绿茶——附带一提，很多治疗小便不利的中医方剂中也会加入绿茶​若干，我用过浙江开化的一种龙顶茶，利尿的效果比一般的中药利尿效果强多了。尿频者就要避开使用这些利尿作用较强的茶叶​。有些茶叶，比如恩施藤茶有一定的止咳作用，也能缓解前列腺炎的尿频尿痛的症状，​有这类问题的患者就可以考虑用藤茶配药。

所以代茶饮​用好了，它的用途也很广泛，而且更受患者欢迎。​