从红豆杉中提炼出来的紫杉醇是常用的化疗药，对多种癌症都有一定的疗效。但紫杉醇的副作用也是很大的，紫杉醇有很强的骨髓抑制作用，78%的使用紫杉醇的患者会出现贫血，部分患者会脱发。

紫杉醇还会导致过敏反应，部分患者会出现呼吸困难、心动过速、多汗、皮肤过敏、血压不稳定、胸痛等反应。紫杉醇对肝肾和肠胃都有较强的副作用，会导致患者肝肾功能不正常，也会导致患者出现恶心、呕吐、腹胀、腹泻等消化道反应。

紫杉醇还会对神经系统产生副作用，导致患者出现癫痫、晕厥、头晕、头痛、神经共济失调等症状。此外，紫杉醇还能导致患者出现关节和肌肉酸痛等现象。所以很多患者反应化疗的副作用很大。

中成药复方红豆杉胶囊是红豆杉的口服制品，其成分主要有南方红豆杉、铁包金、白花蛇舌草、黄芪、玄参、柴胡等。

复方红豆杉胶囊的副作用相对于紫杉醇来说要小很多，但是也有副作用。据报道，约有10%的患者在服用复方红豆杉胶囊时会出现轻度胃肠道反应，主要表现为恶心呕吐。复方红豆杉胶囊也可以导致患者出现轻度的白细胞下降的现象。

有一些患者还会出现肌肉酸痛的现象，搭配维生素B6服用，可以减轻肌肉酸痛。少数患者在服用复方红豆杉胶囊后会有口干的现象，这种副作用可以用生脉饮口服液来改善。

复方红豆杉胶囊配合放化疗可以起到增效的作用，单用复方红豆杉胶囊对一些癌症患者也能起到抑制肿瘤生长，延长患者生存期的作用。

从中医组方思路来说，复方红豆杉胶囊的组方并不是最理想的，红豆杉若与中医的十全大补汤、二陈汤、平胃丸相结合来组方，副作用将会更小，疗效也会更显著。如果能与斑蝥制剂同用，抗癌效果会更好。

十全大补汤既可以保护患者的肝肾功能，又能有效的改善患者的血象。二陈汤和平胃丸则可以减轻患者的消化道反应。所以患者在使用复方红豆杉胶囊时，可以考虑同时用十全大补丸、二陈丸和平胃丸等辅助。

口服红豆杉的效果虽然不如注射紫杉醇那么理想，但是副作用也不会像注射紫杉醇那么大。尽管如此，患者在服用复方红豆杉胶囊时，还是应该密切关注自己身体的反应，定期复查肝肾功能和血常规。

现在也有很多医生在汤方中使用红豆杉，不过红豆杉的有效成分很难溶于水和乙醇，所以把红豆杉开在汤方中效果并不好。而红豆杉又是珍贵药材，入汤剂没有理想的效果，就实在太浪费了。所以患者在不能承受化疗的副作用时，最好是口服红豆杉成药制剂而非将红豆杉入汤剂。