新华社近日报道，一项最新的研究发现，脊椎动物可在没有任何组织残留的条件下，完全“从零再生”一个复杂的淋巴系统——胸腺。该项研究由中国首都医学科学创新中心高级研究员马克西米娜·熙·云团队，携手美国马萨诸塞大学医学院教授雷内·梅尔团队完成。

这项研究证明了以“断肢再生”闻名的墨西哥钝口蝾螈的胸腺再生能力，拓宽了对器官再生能力的认知边界，具有深远的转化医学价值。

此前，动物再生医学领域的研究主要集中在皮肤、骨等有限的组织上。再生医学主要是利用细胞的去分化能力，在一定条件下，将已分化的细胞重新转变为去分化细胞，成为多能型干细胞，重新发育出新个体或新组织。再生医学可以用于解决人类的某些疾病问题。

这项新研究以墨西哥钝口蝾螈为模型完成了系列实验，通过精准彻底的胸腺全切术、连续高分辨率时序成像、功能性验证等，团队证实了胸腺再生的完整过程。在35天后，蝾螈长出了一个全新胸腺，其形态、细胞类型和功能均与原生器官相同。研究发现，启动胸腺再生的关键来自两个信号通路：骨形态发生蛋白（BMP）和一个较少被理解的“再生启动器”——中期因子。

研究人员称，如果能找到安全方法在人体内激活类似的信号通路，或许有望帮助胸腺受损人群重新激活或增强其胸腺功能。这可以给做过胸腺手术的儿童、患有特定免疫缺陷的患者以及免疫力下降的老年人等带来福音。