今天，全世界各国媒体的头条都有拜登确诊前列腺癌晚期的新闻。拜登办公室星期天（5月18日）发表声明说，82岁的拜登上星期五（16日）因泌尿症状加重而就诊，结果前列腺发现新的结节，经检查确认为前列腺癌。进一步的检查显示，拜登的癌症已经发生了骨转移，也就是我们常说的到了晚期。

拜登从美国总统的位子上刚刚退下来一百多日，就确诊了癌症晚期，这令许多人感到意外。同时这也说明了一些问题，以美国的医疗条件和美国总统能享受到的医疗服务质量，每年都做体检的拜登，并没能在癌症早期发现癌症，这说明癌症很难在早期被发现。

经常有患者一经检查，就确诊为癌症晚期。然后他们会很吃惊地问我，明明他们在不久前做体检，一切都还好好的，为什么这么快就进入到癌症晚期了。这里就反映了一个问题，其实我们常规的体检并非针对癌症的，不容易查出癌症。而且癌症的种类非常多，在体检中针对每一种癌症都做早期筛查也不现实，费用也太高，所以日常体检筛查不出早期癌症一点都不奇怪。白宫的保健医生们比我们到体检中心找的医生们的级别和水平都高多了，他们都避免不了漏诊，我们日常就医和体检出现漏诊也就不足为怪了。

拜登的癌症被评为“格里森评分（Gleason score）九分（第五级）”。根据美国癌症协会标准，第五级为最高等级，即癌细胞形态“极不正常”，显示肿瘤侵袭性极强。拜登的检查结果出来后，美国的医学专家们纷纷表示，拜登的癌症已经发生骨转移，所以很难治愈。他们转而讨论如何用激素疗法和化疗等方法控制拜登的病情的进展，维持拜登的生活质量。

严格来说，前列腺癌在各种癌种中不算恶性程度最高的，其凶险程度远低于肺癌、肝癌、胰腺癌、胃癌等癌症。但即便如此，全球医学最发达的美国的医疗界也公然表示，拜登治愈的希望渺茫。这说明癌症确实极难治愈，尤其是晚期癌症。

目前我在日常工作中接触最多的是殷切盼望治愈癌症的患者和患者家属，而且基本都是晚期癌症病人及其家属。他们的心情可以理解，但这种期望是如此的不切实际，以至于很多人最终成了各种夸大失实的医疗广告的受害者，他们过高的期望值给了骗子们可乘之机。在这方面，越是文化程度低的患者和患者家属，越容易有不切实际的期望，也越容易受骗上当。

晚期癌症治愈率极低，只有极个别的幸运儿能够被治愈，而他们治愈的方案通常都无法在其他患者身上复制。所以，对晚期癌症患者和患者家属来说，调整心理预期，确定更科学合理的治疗目标才是明智之举。这样不但能避免人财两空，而且说实话，也能切实地改善患者人生最后一段时间的生活质量，延长其生存期。

过高的心理预期常常会导致患者和患者家属盲目使用各种不靠谱的治疗手段，这些治疗手段大多存在副作用，有的副作用还挺大。最后往往事与愿违，导致患者生活质量低下，生存期明显缩短。

拜登的前列腺癌若能在早期发现，以美国的医疗水平和拜登的身份，是有可能治愈的。但是进展到晚期，就很难再有作为了。我认为拜登此前应该有一些临床症状，因为前列腺癌早期症状还比较明显，只是他本人及其身边的人没有注意而已，否则的话应该不至于发展到这么晚期才会被发现。

拜登确诊癌症晚期这件事也给我们每个人都敲响了警钟，癌症不长眼睛，不会因为某个人的身份地位和财富状况而放过他。平时多注意，小病小痛多咨询可靠的医生，定向做某些特定癌症的早期筛查，可避免拜登的悲剧。

注：前列腺癌早期症状通常包括尿频（尤其是夜间）、尿急、尿痛、血尿、排尿困难、尿不尽感等。有家族癌症病史和既往被诊断为前列腺增生症者出现上述症状时应做相应检查排除早期前列腺癌。拜登本人就有家族癌症病史，他的一个儿子因为脑瘤去世，他自己也不是第一次确诊癌症。