在《医垒元戎卷第四》中，王好古收录了某医官的一张治疗“症瘕”（多属现代医学中的肿瘤）的处方，此方无名称，但组方思路精巧，非常有启发意义。

该方组方如下：虻虫（面炒）四十个，水蛭（炒）四十个，斑蝥（去翅足，炒）一两，杜牛膝一两，当归三钱，红花三钱，滑石二钱半。

以上药共为细末，每次服用一钱（3g），生桃仁7个研细末，入酒调下。如血未通，再服，以通为度，饭前服用。

以笔者的经验，这张方剂最初一定出自于一个很有经验的临床医生之手，而且这个方剂应该是屡经修改过的。中国古代医生认为症瘕多因体内有瘀血，所以他们组方时注重使用活血化瘀、破血除积之药。这里的虻虫、水蛭、斑蝥、当归、红花、牛膝、桃仁均属于活血化瘀、破血消积的中药，只有一味滑石是利尿剂。

非常有意思的是，斑蝥这味药有很大的副作用，致死用量很低，它对肾脏和血管有伤害，而滑石恰好是能够减轻斑蝥副作用的一味药。本方以虻虫、水蛭、当归、红花、牛膝、桃仁协助斑蝥发挥作用，使得可以在减轻斑蝥的实际用量的情况下，增强其临床疗效，体现了传统中医组方时“相须为用，相得益彰”的指导原则。

而对斑蝥的毒性，这位组方者显然也是很熟悉的。最初拟定这张配方的医生不但采用了减毒的措施，将斑蝥去翅和足厚炒制——斑蝥一般是用糯米同炒至焦黄色，筛出糯米，再入药使用。他还使用了可以减轻斑蝥的副作用的滑石——当然，滑石也有一定的副作用，不过不像斑蝥那样有很强的致死性。

这个组方的力度很大，所以用量很轻，几种药共同研成细末后，每次总共只需要服用一钱，所以安全性还是较高的。古人认为斑蝥有“蚀疮”的作用，现代药理研究显示斑蝥有抗肿瘤作用。

斑蝥作为一种抗肿瘤药物，在临床上应用得较为广泛，用斑蝥制成的现代抗癌制剂有艾迪注射液、去甲斑蝥素片、复方斑蝥胶囊等。我个人的看法是，这些现代制剂在组方上，都没有这张方剂精巧，我们应该学习传统中医组方的这种巧妙的思路，而不是单纯的按照药物的药理作用来制定单一成分的现代制剂，那样制药，无法发挥中药复方的协同作用，疗效会打折扣的。