癌症患者在放化疗过程中，出现频率最高的问题是骨髓抑制问题。放疗和多数化疗药物都存在骨髓抑制的副作用，那么人的骨髓有什么功能？什么又是骨髓抑制呢？

骨髓（bone marrow）是各类血细胞（红细胞、白细胞、血小板、淋巴细胞）的发源地，也是人类和其他不如动物B细胞发育成熟的场所。所以当一种治疗有骨髓抑制的副作用时，也就意味着我们的血细胞的生成和发育会受到影响。

人类的造血干细胞（hematopoietic stem cell，简称HSC）首先出现于胚胎期的卵黄囊（约在2-3周胚龄时），在胚胎第3-7隔越，HSC从卵黄囊迁移到胎肝，继而入脾，肝和脾成为胚胎在这一阶段的主要造血器官。随后，HSC又迁移至骨髓，骨髓遂称为胚胎末期和出生后的造血器官。

在骨髓造血诱导微环境中，HSC最初分化为定向干细胞，包括髓样干细胞（myeloid stem cell）和淋巴样干细胞（lymphoid stem cell）。前者进一步分化为粒细胞、单核细胞、红细胞和血小板，粒细胞进一步分化为中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞，单核细胞从血管穿出后就成为分布于我们全身各处的巨噬细胞；后者进一步分化为B淋巴细胞、T淋巴细胞、NK淋巴细胞、树突状细胞等免疫细胞。

红细胞减少，患者会贫血；白细胞和淋巴细胞减少，患者的免疫功能会下降。所以，骨髓抑制不但会导致患者贫血，还会降低患者自身的免疫力，导致患者更容易受到各种病原体的感染。NK淋巴细胞（nature killer cell)是我们体内自生的清除包括癌细胞在内的各种变异细胞的天然抗癌助手，因此NK淋巴细胞的降低会导致我们自体的抑癌力量削弱。

所以，癌症患者在做放化疗治疗的时候，一定要高度注意骨髓抑制问题。缓解了骨髓抑制问题，可显著的改善放化疗的抗癌效果。

中医药在改善癌症患者放化疗带来的骨髓抑制问题上，有值得肯定的疗效，这是经过了大量的临床病例验证了的结论，若因为对中医药存在偏见而放弃中医药这一重要的辅助手段，将会是一件很可惜的事情。

以笔者的实践经验来看，中医的健脾益肾、填精益髓、补益气血类方剂和药物大多具有改善血象、提升免疫力的作用，如十全大补丸、八珍汤、四珍汤、四君子汤等。

但需要注意的是，在放化疗期间，不宜使用对肝肾有害的中药，这些中药包括乌头碱类（附子、川乌、草乌）、马兜铃类（关木通、木防己、马兜铃、细辛等）以及马钱子、木鳖子等，因为放化疗对肝肾功能的伤害和这类中药对肝肾的损害如果叠加在一起，将会导致患者极易出现药物性肝损害和肾损害。所以患者在选用相应的中成药或中药方剂时，应先查一查其有没有这类毒副作用。

若能进一步地兼顾患者的癌症与骨髓抑制，选用对这二者同时有作用的中药或方剂，那将是更理想的选择。比如苦参这类既有抑制腹水、抑制乙肝病毒，又有升白细胞作用的中药，就特别适合既存在乙肝病毒，又有腹水癌的患者；生黄芪这种既有升血红蛋白，又有利尿消肿作用的药物，就特别适合同时有血红蛋白偏低，又有水肿问题的癌症患者。此类中药的种类繁多，难以在一篇文章中尽述，具体的临床问题，需要医生在临床过程中多阅读文献，勤思考，为患者寻找灵巧的解决方案。

有些中医师可能排斥西医理论，拒绝中西医融合的治疗思想，笔者个人是不排斥的。笔者在实践中，经常用西医的检查结果来观察中医药的疗效，注意积累数据，发现这样做对提高治疗的有效率很有帮助。