肝硬化或肝癌（包括原发性肝癌和继发性肝脏转移瘤）进入晚期，多存在门静脉高压和肝失代偿的问题，患者的肝脏已无法完成基本的代谢需求。而且，由于肝硬化或肝肿瘤可压迫肝门静脉，导致肝门静脉回流受阻，此时肝门静脉的血液需要经过其他途径形成侧支循环，再通过上下腔静脉系回流。由于血流量增多，侧枝循环变得粗大和弯曲，出现静脉曲张，这会导致一系列的问题。因此，晚期肝硬化和肝癌患者饮食上应尽量选取易消化且较为柔软的食物。

此类患者不宜使用硬而粗糙的食物，如油条、坚果、较硬的饼等，因为患者的肝门静脉血液会经胃左静脉进入食管静脉丛，如果食用粗糙坚硬的食物，可导致食管静脉丛破裂而出现呕血。且其呕血的量很大，食管静脉丛破裂后，患者可如古人所记载的那样“呕血盈盆”，呕出的血足以装满脸盆，后果极为严重。

患者亦不宜食用过多的高蛋白食物，肝失代偿后，过多的高蛋白食物无法正常消化，将会在体内产生大量的氨气，患者的血氨水平会急剧升高。这不但会导致患者腹胀，而且会导致肝性脑病的发生。患者一旦进入肝性脑病的状态，预后就很不好了，笔者所见的肝性脑病患者，几乎没有能够生存超过72小时的。

患者应多吃蔬菜水果，保证大便正常排泄。便秘对门静脉高压患者来说是一种高危因素，门静脉高压患者的肝门静脉血液也会通过肠系膜下静脉进入直肠静脉丛，使直肠静脉丛处于曲张状态。便秘会诱发已经曲张的直肠静脉丛破裂，导致患者便血。

此外，辛辣、油腻、腌制食品，也是不应食用的。这些食品也会加重患者的症状，增加其痛苦，缩短其寿命。

无论是中医还是西医，在治疗这一类患者时，都会要求患者忌口。但患者家属往往觉得此类患者虚弱，需要补一补，给予错误的饮食支持，其结果是好心办坏事，让患者的病情越来越严重。