清代医著《医部全录》中收录了一张名为“白头翁丸”的治疗“气瘿”、“气瘤”（即现代医学中的甲状腺肿）的方剂，该方组成为：白头翁5钱（15g），昆布（洗）3钱5分（10.5g），桂心1钱（3g），通草、海藻（洗）各2钱5分（7.5g），连翘、玄参各2钱7分（8g），白蔹2钱（6g）。

制药时将以上药共研为细末，以炼蜜为赋形剂，共制成丸剂，如梧桐子大（与黄豆差不多大小），每服5丸，用酒松下，忌蒜面生葱猪肉及鱼类等。本方也可以改为汤剂煎汤服用，每日按照上面的剂量服用1剂，早晚各一次即可。

本方的功效为疏肝清热，化痰软坚，主治长在颈部的气瘿和气瘤。此方中的海藻、昆布、玄参、连翘、白蔹等均为中医散结消肿的常用药，为中医治疗痈疽的基本用药。其中海藻和昆布有软坚散结的作用，玄参凉血散结，连翘清热散结，白蔹清热解毒、散结消肿且能蔹疮生肌。

白头翁的功效则主要是清热解毒、凉血止痢，现代药理学研究显示白头翁有抗菌消炎作用。桂心即肉桂心，有温阳散寒、通行十二经的作用，用在此方中既能中和清热解毒药的苦寒，又通经散结。通草的主要功效为利尿消肿，用传统中医的术语来说，它是给病邪开一条从小便而出的出路。

通观此方，其用药思路是综合的。气瘿与气瘤相当于现代医学中的单纯的甲状腺肿，属于良性肿瘤。按之质软而边界清晰，时大时小，其大小随患者的情绪的波动而变化，故古人将之命名为气瘿或气瘤。甲状腺癌则相当于古代的“石瘿”，按之质硬而不可移动。所以本方不是用来治疗甲状腺癌，而是用来治疗单纯的甲状腺肿的。