乌头汤出自《金匮要略》，是汉代张仲景收集的一张经典名方。该方组成为：麻黄、白芍、黄芪、炙甘草各3两（有些学者认为东汉时期的一两折合现在约15g，但为安全起见建议还是按照一两等于3克换算），川乌2两（6g，以蜂蜜400ml，煎取200ml，即出乌头，糖尿病者可不用蜂蜜）。

以上5味药除川乌外，以水600ml，煎取200ml，去滓。以此汤与煎川乌的蜂蜜合在一起，再煎一遍，最后剩下约300ml。先服150ml，如果服药后疼痛未能缓解，即将剩下的150ml亦服用完。

因为本方止痛的速度较快，故服药后一般十多分钟即可起效，如果半小时未出现止痛的效果，就要继续加量。使用本方需要注意，不宜贸然按照东汉一两折合现在的15克用药。本方中的麻黄和乌头均有较大的副作用，虽然乌头中的乌头碱毒性很大，但实际上大剂量使用麻黄时，其副作用甚至比乌头碱更大。

麻黄若用到45克，可能会导致患者血压升高，心率过速，严重时甚至会造成猝死。既往有高血压或心脏病史者，在使用本方时一定要注意。笔者曾经亲身试药，用麻黄超过30g时，心脏非常难受。若服用麻黄过量，宜多饮水，加速麻黄在体内的代谢。麻黄的副作用会在小便增多后逐渐减轻。

乌头汤有温阳益气，散寒逐湿的功效，主治寒湿留于关节，经脉痹阻不通，关节剧烈疼痛，不能屈伸。方中的白芍和炙甘草合用，为芍药甘草汤，此方主治痉挛性疼痛，关节屈伸不利。黄芪补气，麻黄温阳散寒，川乌（乌头）通经止痛。

这个方剂的组方思路不难理解，临床应用也确实有效。乌头汤被广泛的用于治疗慢性腰腿痛、脉管炎疼痛、坐骨神经痛、癌痛、风湿痛、三叉神经痛、子宫脱垂等多种疾病。以上疾病，以乌头汤为基础方，根据患者的具体情况加减药味，多能取得一定的止痛效果。

因为本方的安全性不高，故不建议患者自用，请在医生指导下用药。