美国阿尔茨海默病协会期刊《阿尔茨海默病和痴呆症》最近刊发了南加利福尼亚州大学凯克医学院等机构的研究人员的一项研究报告，该研究通过对数百名老年人进行检查，采用无创的超声和光谱技术追踪这些老年人大脑动脉血的流动速度，以及血液中二氧化碳分子产生的压力。再运用数学模型，将这些数据整合成为五个血流动力学指标，衡量大脑根据血压和二氧化碳压力波动来调节血流速度和氧气输送的能力。

研究人员最终发现，阿尔茨海默病患者在出现明显症状之前，脑血管功能就已经下降。这项研究提示，脑血管功能下降，对脑组织的氧气和营养供应不足，可能是最早出现的病理变化之一。这项研究成果也给预防和治疗阿尔茨海默病带来了新的启发，对有阿尔茨海默病家族史的老年人，改善脑血管功能，或可延缓其出现阿尔茨海默病的进程。

阿尔茨海默病是老年痴呆症的一种，阿尔茨海默病患者的脑部会出现淀粉样斑块，海马体明显萎缩，这些会损害患者的记忆能力，导致患者的认知能力受损，性格改变。但若能在患者出现症状之前，即采取预防性治疗，改善患者的脑血管功能，患者晚年的自理能力和生活质量将会有所提升。

我国目前有2000万阿尔茨海默病患者，到2050年，我国将会有4000万阿尔茨海默病患者。阿尔茨海默病会给患者家庭带来沉重的负担，任何可以延缓阿尔茨海默病发病时间，降低阿尔茨海默病发病率的预防性措施，都可以减轻患者家庭和社会的负担。若能沿着这项研究成果做进一步的研究，其社会意义会是巨大的。