2026年5月21日，《科学》杂志发表了美国罗切斯特大学神经科学家内德加德（Maiken Nedergaard）为首的科研团队的一份研究报告。该报告提出，该团队经过多年的研究，发现睡眠对于必要的生物清除至关重要。睡眠能清除大脑在代谢过程中产生的许多毒素，这些毒素中的一部分正是阿尔茨海默病的罪魁祸首。

内德加德（Maiken Nedergaard）说：“几十年来，我们对睡眠的理解主要集中在记忆和恢复方面。目前逐渐形成的观点是，睡眠也是一种高度有序的体液运输状态，有助于维持大脑健康。睡眠具有多种功能，但我认为清除大脑中的代谢物可能是其中最根本的功能。”

研究关注一组被称为神经调节剂的大脑调节化学物质的作用，其中包括血清素和多巴胺。研究指出，虽然这些物质在清醒时大多独立运作，影响情绪、注意力、学习和行为，但睡眠“会将它们的活动重新组织成协调的脑节律”。

人们在生活中遭遇到的各种不幸和压力性事件，都会对大脑产生不良影响。我们在生活中大多会有这样的体验，无论遭遇什么样的悲伤和压力，只要能好好睡一觉，醒来都会轻松不少。高质量的睡眠不但能让人恢复体力，也能减轻人精神上的痛苦。

但如何才能让人拥有高质量的睡眠呢？笔者在实践中发现，失眠既是神经系统受损的因，也是神经受损的果。神经系统受损会影响睡眠，而失眠又会进一步损伤神经系统，这二者之间逐渐形成恶性循环。所以治疗失眠，不仅仅是用点安神助眠药那么简单，还需要将诱发失眠的其他疾病解决好。

神经系统是我们人体功能最强大也最复杂的一个系统，它与我们全身的每一个组织和器官都有密切的关系，所以导致神经系统受损的原因很复杂，光查明其病因都是一件很困难的事情，更遑论治疗了。

举例来说，笔者去年上大学参加军训，遇到的一位教官顽固性失眠多年，四处求医问诊，效果欠佳，因此很焦虑。当时笔者闻到他有口臭，问了他的用药史，也问了他其他的症状，最终怀疑他可能是返流性食管炎引起的失眠，问他是否有反酸烧心的现象，答曰确实有。

中医有一种说法叫“胃不和则卧不安”，返流性食管炎导致的烧心和烦躁不安，在中医上有个专门的病名叫“嘈杂”。笔者建议他将乌及散（中医治疗消化性溃疡的经典方）与交泰丸（中医治疗嘈杂的经典方）合用，这个方案终于解决了困扰他多年的返流和失眠的问题，随着失眠问题的解决，他的焦虑也缓解了许多。

而家父近年来则陷入了另一种顽固的失眠症，他的失眠大概是因为脑萎缩、腔隙性脑梗等老年期退行性病变引起的，针对他的这种情况，又得采取疏通脑血管、改善脑循环、安神助眠等综合的方法来治疗。笔者后来就采用了一个非常大的复方去治疗他——这个复方的基础是多张治疗中风后遗症的古方。家父一度出现早期阿尔茨海默病的症状，他用药后睡眠改善了许多，随着睡眠质量提升，他的其他方面的状况也改善了。

而内子这两年也失眠，她的失眠应与我这个做丈夫的去外地求学加上她自己的工作压力和遗传性高血压有关。我也给她想过不少办法，所用的安神助眠药大多只能管用几天。最后是今年五一期间给她做的一个药枕解决了她的问题。用了这个药枕后，她的睡眠质量大幅改善，现在已经连续二十多天没有睡不踏实的现象了。

所以科学家虽然通过研究得出了睡眠能清除大脑在代谢过程中产生的许多毒素的结论，但是真正要改善失眠者的睡眠，却也并非一件容易的事情。治疗失眠的，还得是临床医生。而临床医生要治好失眠，需要学的医学知识可就太多了。治疗失眠没有万能的良方，一个医生若知识太过狭窄，是很难诊断出正确的病因，更遑论正确用药了。