阿尔茨海默病 ⁽³⁾

新华社2024年9月10日报道，据立陶宛研究人员参加的一项国际研究显示，慢波睡眠有助于清除大脑代谢废物中与阿尔茨海默病相关的蛋白质，对预防阿尔茨海默病能起到重要作用。该项研究论文日前已经发表在美国学术期刊《阿尔茨海默病和痴呆症：诊断、评估和疾病监测》上。 随着人均寿命的提高和老年人口的增多，阿尔茨海默病正在成为一种危害极大的疾病。阿尔茨海默病协会发布的《2020年阿尔茨海默病事实和数据报告》显示，约有三分之一的老年人终将死于阿尔茨海默病或其他痴呆症，比乳腺癌和前列腺加起来还要多。该协会在2019年还根据现有数据作出过估计，全球有超过5000万包括阿尔茨海默病在内的痴呆症患者。到2050年，这一数字甚至会达到1.52亿，届时，仅我国就会有5000万的阿尔茨海默病患者。 阿尔茨海默病患者的记忆像流沙一样，对他们而言，这个世界以及他们身边的亲人都变得陌生了，他们不再记得与自己有关的重要的人和事，甚至连回家的路都不记得，患者家属需要花费大量的心血去照料阿尔茨海默病患者。直到目前为止，尚无有效的治疗阿尔茨海默病的医疗方案。因此，预防阿尔茨海默病就成了一件刻不容缓的事情。 人的正常睡眠可以分为快波睡眠和慢波睡眠，其中慢波睡眠是人体得到最充分休息的睡眠阶段，也被称为深度睡眠，其时间长短被认为是睡眠质量高低的决定因素。儿童的慢波睡眠可以促进生长激素的分泌，帮助儿童更好的成长；成年人的慢波睡眠则可减少β淀粉样蛋白积累，而脑部β淀粉样蛋白异常沉积是阿尔茨海默病的主要病理特征之一，β淀粉样蛋白异常沉积可能引发Tau蛋白过度磷酸化、神经递质紊乱等系列反应，导致神经元受损。 立陶宛的研究人员发现，在阿尔茨海默病的临床前阶段，亦即患者尚未出现阿尔茨海默病的临床症状，但病理水平已经增加并且罹患阿尔茨海默病的风险更高时，慢波睡眠质量较低与Tau蛋白异常积累及大脑皮层厚度降低有关，这是神经元受损的标志，这些变化在大脑的颞区尤其明显。 通过采取睡眠干预的措施，使用神经调节的方法增强慢波睡眠，可以逆转这一过程，降低罹患阿尔茨海默病的风险。参与该研究的立陶宛神经学家劳拉·斯坦科维丘特还表示，慢波睡眠在记忆巩固过程中发挥着独特的影响力，因此优质的夜间休息对于记忆功能尤其重要，他建议健康成年人每天最好睡7至9小时。 改善睡眠质量并不是一件特别困难的事情，通过减少睡前对大脑的刺激，让自己处于一种舒缓与放松的状态，大多数人都可以获得更好的睡眠质量。但一些顽固的失眠症患者，则需要进行治疗。夜间的慢波睡眠有如此重要的作用，我们需要重视它，养成良好的睡眠习惯就是在替家人减少麻烦和省钱，何乐而不为呢？

荷兰著名的脑科学家斯瓦伯曾说，体育锻炼远不如脑力锻炼那么重要，但最新的研究可能要推翻他的这一认知，运动和脑力锻炼并不是互不相干的关系，运动能促进大脑健康。运动不但能提升人的体力，也能改善大脑健康状况。科学家发现，运动可改善实验动物的认知能力和情绪，降低罹患神经退行性病变的风险，一些新研究证明运动对各种生物系统都能带来深远影响。 最近《Nature Trusted Source》杂志发表了美国斯坦福大学医学院领导的一项新合作研究，研究人员通过对20种动物组织进行近1万次测量，以检查在小型跑步机上跑步的实验鼠，经过8周的耐力锻炼后，发生的变化。结果表明，运动对实验动物的免疫系统、应急反应、能量产生和新陈代谢的影响显著。除此之外，这项研究还发现耐力训练有助于改善糖尿病患者的肌肉功能，并促进肝脏健康。 无独有偶，澳大利亚昆士兰大学一个研究小组完成了另一项研究，其结果发表在“Aging CellTrusted Source”上。该项研究检查实验小鼠单个脑细胞，发现运动深刻影响小胶质细胞（microglia）的基因表达。小胶质细胞是支持中枢神经系统大脑功能的免疫细胞，消耗小胶质细胞的实验表明，运动对大脑海马体中新神经元的生成产生的有益影响，离不开小胶质细胞，而海马体是一个对记忆、学习和情感至关重要的脑区。该研究小组发现运动能有效的抗衰老，使小胶质细胞的基因图谱恢复到年轻状态。 除耐力运动外，其他有氧运动、力量训练、平衡训练均对大脑健康有益，太极拳和舞蹈对大脑健康的益处最为明显。所以中国大爷大妈们喜欢的广场舞和群体太极拳活动不但能强身健体，还能益智。我们在现实生活中也会发现，运动能够调节情绪，一些抑郁症患者在坚持运动后，其情绪状态明显好转，甚至痊愈。运动能明显提高人的灵敏度，改善人的记忆力，那些热爱运动的老人比那些不爱出门的老人更不容易罹患老年痴呆症。 人在衰老的过程中，大脑不可避免的会随着年龄的增长而发生难以逆转的退化现象，一个人大脑的健康程度直接决定了其晚年的生活质量。老年痴呆症越来越普遍，我国在2030年将会出现5000万阿尔茨海默病患者，这些患者大脑衰退到无法自理，他们会给社会和家庭带来沉重的负担。运动能促进大脑健康的研究为我们提供了一些新的保健大脑的思路，这对那些不喜欢通过阅读、思考和计算来锻炼自己的大脑的人来说，是一种福音。我们应鼓励自己家里的老人们走出家门，积极参加各项运动。 人在年轻时就应培养起运动的爱好，散步、跑步、游泳、普拉提、骑行、球类运动、太极拳、舞蹈等均为对健康很有益的运动，坚持运动不但能够更好地控制体重，也能改善情绪，有些运动还能帮助我们拓展社交关系。那些好动的人活得比不好动的人更积极乐观，自主和自理能力也更强。

在精神医学中，有一个很重要的分支是老年人的精神障碍。除了常见的阿尔茨海默病之外，老年人还普遍的存在抑郁、焦虑、妄想或双相情感障碍等问题，一些人在年轻的时候不存在这样的精神障碍问题，但到了老年时，他们也出现了相应的症状，随着老年的到来，他们变得抑郁、焦虑、易激惹，甚至出现认知障碍和人际关系妄想，总觉得其他人在害他们或议论他们。 中国有句古话叫老小孩，意思是说人老了就像小孩一样，认知功能和情绪管理能力都在变差。据不完全统计，70岁以上的老年人中有高达60-75%的老人存在精神障碍问题。到2030年，我国仅阿尔茨海默病患者就会有5000万。这与老年人大脑的萎缩、脑血管疾病和老年人自立、自理能力的降低都有关系，也与社会变革导致老年人缺少子女的陪伴有关系。 年过40岁的中年人可能对此深有体会，因为他们的父母正在步入老年时代，需要他们的照料。在照料父母的过程中，他们能深刻地体会到，他们的父母变得和年轻时不一样了。年轻时的那种自信、阳光和乐观，正在逐渐消退，取而代之的是记忆力衰退、焦虑、抑郁、悲观、恐惧。 我近两年开始注意到我自己父辈的那些亲戚进入老年后的表现，除了我舅舅仍然“老骥伏枥，壮心不已”外，其余的亲戚似乎都进入到一种明显的“精神衰退”的状态。我的大姨父前两年去世，在他去世前，他被阿尔茨海默病折磨了快十年。我的两个表哥和两个表姐轮流照顾他，但依然精疲力尽。阿尔茨海默病到了晚期，照顾起来非常困难，需要子女全天候的照看着。 其他的年过七旬的老人家们普遍的存在自卑与焦虑心理，他们担心自己身上的“老年人的味道”惹子女嫌弃，担心自己成为子女的负担，也担心子女不管他们，不给他们养老和在他们生病时不照顾他们。因为存在这些担心，他们动辄处于易激惹状态，他们对子女的言行很在意，总能从日常言行的蛛丝马迹中感知到自己被嫌弃。有时他们会因此而抑郁，有时则会因此而愤怒，情绪很不稳定，这种状态像极了边缘型人格或双相情感障碍患者。 当一个人丧失了劳动能力，从生产者转变为消费者时，他们比一般人脆弱许多。衰老和疾病双重夹击，会让老年人感到自己的生活很没有质量，许多老人并不愿意自己太高寿。大脑的萎缩会让他们的认知能力和理解能力下降，缺少家人的陪伴（尤其是伴侣的陪伴）会导致他们的生活质量显著下降，他们会在孤独中加重自己的猜疑，对自己的人际关系缺乏信心和耐心，久而久之，会出现关系妄想。他们会怀疑他们的照顾者们嫌弃他们，尽管实际上并没有人嫌弃他们。 中国有句古话，久病床前无孝子，老人们对这句古话普遍很在意。一来确实存在老病之年，子女照顾不周的问题；二来也与老年人脆弱敏感有关，他们不再像壮年人一样自信，正常交流中的一些话也会被他们理解为嫌弃。所以照顾老人，需要晚辈付出更多的耐心。 我对这一现象的感触很深，因为除了与自己家庭和亲族中的那些老人们打交道外，我还需要与许多老年癌症患者打交道，他们的精神障碍问题更为明显。 但实际上有许多老年人也不存在精神障碍问题，他们到了老年仍然老有所乐，他们的认知和理解能力不存在问题，他们能够把自己的人际关系维护得较好。荷兰脑科学家迪克·斯瓦伯曾说，人到了老年，生活质量的好坏主要取决于自己的大脑功能是否相对完好。 人的大脑功能要想不快速的退化，就要重视学习、娱乐和交际。 我国汉语拼音之父周有光先生和普通化学奠基人郑集教授都活过了110岁，他们都是直到110岁仍然思维敏锐，豁达乐观，还能继续工作。他们二位是毕生学习的典范，学习对人脑的持续发育（最新的研究显示人脑毕生都在发育）有很大的帮助。学习不但能够提升人的能力，还能延长人的寿命。一些调查研究显示，受教育程度越高的人确诊癌症等慢性疾病后生存期越长。知识分子的平均寿命也普遍比一般社会大众更长。 文体娱乐活动也能刺激大脑的发育，正常、健康、积极的人际交往能够减少一个人的孤独感，老年人参加文体娱乐活动，在文体娱乐活动中与人交际，社会功能损害会大大降低。人的年纪越大，越需要社会支持。美国心理学会前主席塞利格曼做过一些大型调查，他的研究显示，心态积极乐观，与亲友和伴侣关系良好者，到了老年生活质量普遍较高，自理能力更强，生存期也更长。 适度运动和经常阅读科普著作或文献的人，大脑衰退的速度也会较慢，中老年人学习数、理、化、生等自然科学有助于延缓大脑衰老的速度。抽烟饮酒，高脂、高糖、高蛋白、高盐饮食则都会对大脑造成难以逆转的损害。晚餐与次日早餐间隔时间在12小时以上者，大脑也会更健康。 中年是人格二次发育的关键时期，人在中年时期对自己生活方式和人际关系的处理，决定了从中年到老年的生活质量。此前，人们普遍认为阿尔茨海默病的病因不明朗，治疗效果很差，但最新的研究显示，阿尔茨海默病是可以预防的。人在进入老年期之前，就调整自己的生活方式和人际关系，接受继续教育，积极促进大脑的再发育，到了老年后，罹患阿尔茨海默病的概率会显著下降。患病早期就进行综合性的干预，也能让患者病情恶化的速度减缓。 欧美澳日等发达国家为中年人和老年人设置的继续教育项目非常多，这种继续教育不但能提升中老年人的生存能力和对新时代的适应能力，也能延缓中老年人大脑衰退的速度。每接受一次高等教育，都能显著的改善一个人的健康状况和生活质量。老有所乐和老有所学都非常重要，社会投入到中老年人继续教育上的费用，远低于其产生的社会效益，因为这种教育能降低我们的养老成本。