二冬汤出自清代医学家程国彭（钟龄）的《医学心悟》，由于方中用到麦冬和天冬两味药，故名二冬汤。

​该方组成（各药剂量换算成现代用量）为：天冬6g，麦冬9g，天花粉3g，黄芩3g，知母3g，荷叶3g，人参2g，生甘草2g。用水煎服，可加1000毫升水，煎至3-400毫升，分成两等份，日服二次，早晚饭后各一次。

二冬汤有养阴清肺，生津止渴的作用。用于气阴两伤和肺阴虚者，症见口渴多饮，咽干口燥，失眠多梦，食欲不振，倦怠乏力，舌红，脉细数。临床以口渴多饮，咽干口燥和舌红为主要用方依据。其方歌为：“养阴清热二冬汤，渴而多饮用此方；天冬麦冬黄花粉，荷叶甘草知母参。”从方歌中可以看出，这是一张以治疗口渴多饮为主的方剂。

此方可以用于治疗甲亢、糖尿病、干燥综合征、干咳等病见上述症状者。现代药理研究证实本方有降血糖的作用，但是效果并不显著，所以此方只能用于糖尿病的辅助治疗，不能单靠此方治疗糖尿病。

此方治疗甲亢和糖尿病，需要久服才能有效。因此患者如果不愿意每日煎药，可以按照相应的比例，一次多配一些药，用药碾子研成细末，做成丸剂服用，每丸重10克，每日服用3次，每次一丸，饭后用白开水送服。

如果患者口干严重，还可以加入适量的绞股蓝、乌梅、石斛、玄参等止渴生津；心烦失眠较为严重的患者，可以加酸枣仁、合欢皮、柏子仁，也可以将本方与甘麦大枣汤合用；若患者还存在便秘的问题，可以加入适量的大黄、火麻仁等泻火通便。

本方治疗干咳和顿咳有一定的效果，许多干咳和顿咳的病因并不明朗，可能是因为既往有过呼吸道疾病，也有可能是由其他原因引起的，这类干咳和顿咳用西医治疗没有太好的办法，可以采用本方治疗。单独用本方效果不显著者，还可以加入川贝3g，枇杷叶6g，葶苈子3g，杏仁3g。

癌症患者放疗后出现咽干口燥的后遗症，亦可用本方为主，加味绞股蓝、五味子、石斛、乌梅等治疗。